在自然界中，物體的形態是多種多樣的，常見的有固態、液態和氣態。某一系統中有相同成分及相同物理、化學性質的均勻物質稱為相。因此各部分均勻的固體、液體和氣體分別稱為固相、液相和氣相。固體、液體和氣體混合在一起的流動即稱之為多相流。

　　多相流動是復雜的，輸送多相流體一直是個難題。石油、石油化工、動力、冶金、水處理等領域經常會遇到處理多相流的工藝需求，泵作為流體的重要輸送和加壓設備在處理多相流體時，處理液氣兩相流體時會發生汽蝕現象，出現振動、噪聲，含氣量大到10％左右時，流動極不穩定，甚至出現斷流，設備無法運轉。處理液固兩相流體時，固體顆粒很容易堵塞葉輪造成不能通過流體、撞擊葉片造成材料破壞。

　　處理三相流體會更加困難。但同時多相流體存在于石油、石油化工、能源、冶金、輕工等很多行業和領域，如原油中含有油、水、氣沙，天然氣中含有液體和氣體，化學反應設備、精餾塔、硫化床，行業的加壓溶氣氣浮系統、高濃度臭氧水或富氧水制取、化工行業多相流體混合進行化學反應等都涉及到兩相、三相或多相流體的處理。